In de zomer van 1999 heeft Artisan Entertainment`s Het Blair Witch-project werd een van de grootste sensaties in de popcultuur, aangezien de horrorfilm werd gepromoot onder het mom van echt beeldmateriaal dat werd teruggevonden uit de bossen van Maryland. De guerrilla-inspanningen van regisseurs Eduardo Sánchez en Daniel Myrick hebben ertoe bijgedragen dat het een van de meest succesvolle onafhankelijke films in de geschiedenis is geworden en een gepassioneerde aanhang heeft geïnspireerd. Het zou dus logisch zijn dat een studio de veelgeprezen documentairemaker Joe Berlinger zou inschakelen om een vervolgfilm te regisseren, hoewel zijn pogingen om verwachtingen te omzeilen en kritiek te leveren op het hele concept van de release van de debuutfilm geen verband hielden met met critici of publiek op dat moment.
Een documentairemaker inschakelen om een horrorfilm af te leveren was een ambitieuze zet, waar zelfs Berlinger het zelf niet helemaal mee eens was. Eerdere films zoals De voogd van mijn broer en Paradise Lost: The Child Murders in Robin Hood Hills behandelde echte moorden, de daaruit voortvloeiende juridische procedures en de blijvende culturele impact van dergelijke evenementen, waardoor hij een uniek inzicht kreeg in grimmige onderwerpen, waarvan de studio waarschijnlijk hoopte dat hij het zou omarmen voor een voortzetting van de vorige film met found footage.
In plaats daarvan maakte de filmmaker de gedurfde keuze om een meditatie aan te bieden over de aard van geweld in de media en fanatisme. Bovendien, een van zijn doelen met Boek der Schaduwen: Blair Witch 2 was om een licht te werpen op de gevaarlijke beslissing van een filmstudio om kijkers opzettelijk aan het denken te zetten Het Blair Witch-project eigenlijk drie vermiste filmmakers afbeeldde. Ondanks dat de cast en crew interviews deden en in talkshows verschenen, promootte de studio de film als echte 'found footage', die werd geholpen door websites die waren ontworpen om die authenticiteit te helpen verkopen, een gimmick die een of andere gefrustreerde Berlinger opwindde. Het factureren van een fictief stuk als non-fictie ging in tegen veel van zijn overtuigingen en schiep een gevaarlijk precedent van het gewillig wissen van de grens tussen realiteit en een farce.
Het originele verhaal volgde een groep van Blair Witch-project terwijl ze naar de bossen van Burkittsville, Maryland reizen, bizarre gebeurtenissen meemaken en beseffen dat ze een rol hebben gespeeld in een vreselijke misdaad. De vraag was dan of deze fans werden beïnvloed door een werkelijke bovennatuurlijke aanwezigheid of dat het alleen hun toewijding aan de film was die een manie bij hen aanwakkerde en hen tot geweld dreef.
In de postproductie besloot de studio dat ze een meer traditionele horrorfilm wilden, waarbij ze eisten dat willekeurige gewelddadige scènes zouden worden ingevoegd en dat de laatste scène, die bedoeld was als een schokkende verhalende onthulling, door de hele film zou worden verspreid, waardoor de film van veel van zijn spanning.
Hoewel het publiek en de critici teleurgesteld waren over de film, was het begrijpelijk dat Berlinger dat ook was, die hoopte dat zijn naam uit de film zou worden verwijderd, hoewel hij uiteindelijk zijn naam op de foto achterliet, wetende van de talloze persoonlijke en professionele gevolgen van een dergelijke beslissing.
Net als het origineel Blair Witch-project vermengde fictie als feit, Boek van schaduwen ’ fictie werd onbedoeld een feit. In 2014 bijvoorbeeld staken twee jonge meisjes hun vriend neer in de hoop de figuur 'Slender Man' af te weren, die op internet werd geboren in een fotobewerkingswedstrijd toen verhalenvertellers angstaanjagende verhalen voor werkelijkheid begonnen af te doen. Meer recentelijk hoef je maar een korte blik op sociale media te werpen om te zien hoeveel mensen zich inlaten met samenzweringen rond politiek, virussen of zelfs dat de aarde plat is.
Ter ere van het recente 20-jarig jubileum van de film sprak ComicBook.com met Berlinger over de erfenis van de film, de groeiende fandom en het feit dat de 'dood van de waarheid' werkelijkheid werd.
Headerfoto met dank aan Dimitrios Kambouris/Getty Images voor Tribeca Film Festival/Artisan Entertainment
Vooruitziende ideeën
Het zorgde ervoor dat ik in een bal opkrulde. Ik was maandenlang depressief en gedemotiveerd, in een tijd dat ik jonge kinderen thuis had en een productiebedrijf. Mijn vrouw zegt: 'Ga weer aan het werk.' Terecht zo. Op een dag gaf ze me een kopie van verloren paradijs en ze zei: 'Hier. Speel deze film af en herinner jezelf eraan waarom je een goede filmmaker bent en stop ermee.'
ik sprong op verloren paradijs en de openingstitelsequenties van het Metallica-nummer 'Sanitarium', dacht ik, 'Ja. Je hebt gelijk. Ik ben een goede filmmaker. Ja, ik moet mezelf oppakken en weer aan het werk.' Ik heb eigenlijk Lars Ulrich gebeld, de drummer van Metallica die, voorheen Blair Witch en omdat ze muziek hadden bijgedragen aan verloren paradijs en dat was een geweldige ervaring voor hen, hij had tegen mij gezegd: 'Hé, waarom maak je op een gegeven moment geen film over ons?'
Ik pakte mezelf op en zei: 'Hé, Lars. Ik vlamde op Blair Heks 2 . Heb je werk voor me?' En hij zei: 'Nou, we gaan terug naar de studio. We kunnen wel wat B-roll van ons gebruiken.' Ik vloog naar San Francisco voor Metallica, Een soort van monster . Zo heette het toen natuurlijk niet, omdat ik dacht dat het gewoon een opdracht was om me weer op de been te krijgen waar ik een kleine B-roll van de band zou opnemen die de opnamestudio in zou gaan, zodat ze wat promotiemateriaal zouden hebben .
Omdat, een deel van mijn carrière toen, als je een documentairemaker bent, je ook dat soort promotiewerk en commercieel werk doet, zo verdiende je de kost, want documentaires waren niet wat ze nu zijn. Ik ging naar San Francisco, ik landde, ik belde Lars. Hij zegt: 'Oh man, ik was vergeten dat je zou komen. We zitten diep in de shit. Jason [Newsted] verlaat de band. De bas heeft de band verlaten. We hebben deze therapeut ingehuurd.' Ik duwde mijn weg, ik overtuigde hen. Ik weet niet waarom ik niet had gedacht dat dit zo'n geweldige film zou worden die het bleek te zijn.
Ik zei: 'Nou, ik ben hier', ik had niet eens een bemanning, ik ging gewoon schieten. Ik had een geluidsman en ik met de camera bij die eerste opname. Ik baande me een weg naar die eerste therapiekamer en ik herinner me dat ik daar zat te denken en te luisteren naar Lars en James [Hetfield] die hun problemen begonnen te onthullen. Ik dacht bij mezelf: 'Ik weet niet waarom het universum me hier heeft geplaatst. Ik weet niet waar dit heen gaat of of dit zelfs maar een film is, maar hier zijn deze jongens die deze creatieve en existentiële crisis hebben en het is precies wat ik doormaak en ik moet deze sh-t horen '
Ik was gewoon dankbaar dat ik daar zat met het excuus dat ik een camera in mijn hand had. Toen bleek die film een van mijn grote avonturen. Ik vond het maken van die film geweldig en hij kwam precies op het juiste moment. Het is een van de redenen waarom ik uiteindelijk in documentaires ben gebleven, omdat dat in iets anders overging, in iets anders, in iets anders en ik vermaakte me gewoon.
Maar uit de as van op de buik ploffen Blair Heks 2 , Ik heb een heel belangrijke les geleerd over het niet toestaan dat critici je gevoel van eigenwaarde als artiest valideren. Ik heb uiteindelijk deze ongelooflijke film gemaakt die op zoveel manieren zoveel vruchten heeft afgeworpen dat we er een uur over zouden kunnen praten, maar ik zal je niet vervelen met Metallica.
Geliefde gevoelens
Om de cirkel rond te maken en te sluiten waar ik begon, waar ik gewoon probeer ervoor te zorgen dat je weet hoeveel mensen de film echt hebben gekregen, ook al heb je er problemen mee. Als je erop terugkijkt, waar ben je dan het meest trots op dat je het hebt bereikt? Of je nu heel blij bent met de filmtools die je hebt gebruikt of de boodschap die je vertelde, wat valt er op?
Als je me twee of drie of vier jaar geleden had gevraagd, denk ik dat ik het meest trots ben op wat het meest werd verguisd, namelijk, in plaats van uitverkocht te raken en een of ander voor de hand liggend vervolg te maken, waar ik verder ging met de gevonden beelden verwaandheid, want daar hebben ze me overhandigd. Toen ze me die bijeenkomst in november herinnerden, overhandigden ze me drie verschillende scripts die ze hadden besteld, elk met een andere kijk op het vervolg van het verhaal waar het was gebleven en ik dacht dat dat een vergissing was en ik had de moed om hen te vertellen: 'Nee, ik wil niet om dat te doen. Dus huur me niet in, maar als je iets wilt doen, doe dit dan.' En op een idee komen dat, ik zeg het niet graag, het onaangenaam klinkt, maar ik denk dat het zijn tijd een beetje vooruit was.
Zeggen: 'Tot de hel met de gevonden beelden, laten we het filmen op 35. Naar de hel met het voortzetten van het verhaal, laten we de spot drijven met het hele idee van een vervolg en dat in het verhaal inbouwen. Ik maak een vervolg op het fenomeen, het echte fenomeen', in plaats van toe te geven aan de voor de hand liggende keuzes. Ik denk dat ik het meest trots ben dat ik een visie had om iets onverwachts te doen. Helaas konden de toenmalige fans en de pers het toen niet waarderen.
hoe lang is kong in kong schedel eiland?
Dan het andere waar ik het meest trots op ben, dat is waar ik eerder naartoe ging, wat ik pas vrij recentelijk zou hebben gezegd en het werd ingegeven door een half dozijn verkooppunten die contact wilden opnemen en wilden praten over het 20-jarig jubileum, dat letterlijk verrast. Ik had zoiets van, 'Wat?'
Ik weet heel goed waar de 20e en 25e verjaardagen voor zullen zijn, of waren en zullen zijn will Verloren paradijs, voor Metallica. Films waar ik aan denk, 'Goh, moeten we 10 jaar later iets doen? De voogd van mijn broer . 20 jaar later Broeder Bewaarder. ' Voor deze film kroop het gewoon omhoog en het verraste me toen mensen contact begonnen te zoeken.
Ik besloot dat ik mijn geheugen moest opfrissen. Ik haalde die aantekeningen van de regisseur tevoorschijn en las enkele recensies. Geen recensies, sommige artikelen en mijn interviews uit die tijd. Ik heb een beetje gezocht. Ik heb een uur of twee besteed aan het opfrissen van mijn geheugen. Wat dacht ik destijds van de film? Voor mij is het verbijsterend, nogmaals, om het woord niet te veel te gebruiken of te blijven herhalen, maar hoe vooruitziend de gevaren zijn geworden van het vervagen van de grens tussen fictie en realiteit.
Ik, als documentairemaker die zich toelegt op de waarheid en sociale rechtvaardigheid als een primaire zorg, heb het gevoel dat ik, in plaats van een of andere dope horrorfranchise te hebben gedaan omwille van een dopey horrorfranchise, geprobeerd heb om wat real-world sociaal commentaar te injecteren dat heeft bleek waar te zijn. En dat niet Blair Heks 2 , als mensen begrepen dat het iets of wat dan ook zou hebben veranderd, het is toch maar een verdomde film. Ik denk dat ik daar een aantal goede ideeën had gebakken die helaas zijn uitgekomen.
*****
Je kunt de nieuwste projecten van Joe Berlinger volgen via zijn Twitter en Instagram rekeningen.
