Vandaag zestig jaar geleden publiceerde Random House Groene eieren en ham , het bestverkochte boek van Dr. Seuss, en een boek dat algemeen wordt beschouwd als een van de beste kinderprentenboeken die ooit zijn gepubliceerd. Groene eieren en ham , dat draait om een personage genaamd Sam-I-Am die probeert een niet nader genoemde verteller (later Guy-am-I genoemd) onder druk te zetten of om te kopen om groene eieren en ham te eten. Het boek is sinds 1960 continu gepubliceerd en vanaf 2014 waren er minstens 8 miljoen exemplaren verkocht. Het kwam op de hielen van Seuss' enorm succesvolle De kat in de hoed en zoals Kat , beperkte zijn vocabulaire aanzienlijk om een lijst met acceptabele woordenschatwoorden voor jonge lezers te kunnen bevatten.
In het geval van De kat in de hoed , Seuss was beperkt tot een lijst van tussen de 250 en 300 woorden en gebruikte er uiteindelijk slechts 236 - maar het schrijven ervan was een moeizaam proces. Zijn vriend en redacteur, Bennett Cerf, wedde hem $ 50 dat hij geen boek zou kunnen schrijven met slechts 50 unieke woorden, en Groene eieren en ham was het resultaat. Beide boeken werden gebruikt als leesboeken, in de hoop ongeïnspireerde boeken als de Plezier met Dick en Jane verhalen, die Seuss als saai beschouwde, en waarvan ze dachten dat ze tegen kinderen praatten, waardoor ze minder enthousiast werden om te lezen.
'Seuss, die had gekweld en geworsteld met een bredere en minder beperkende woordenlijst terwijl hij aan het werk was' De kat in de hoed , nam desondanks de gelegenheid te baat', schreef Brian Jay Jones, auteur van de recente biografie Dr. Seuss worden: Theodor Geisel en de geboorte van een Amerikaanse verbeelding . 'Maar het is waarschijnlijk geen toeval dat het resulterende boek ging over het overtuigen van iemand om iets te doen wat ze niet echt wilden doen. Groene eieren en ham zou zijn eigen soort ellende zijn, waarbij Seuss ingewikkelde grafieken, checklists en meerdere woordentellingen moest maken terwijl hij worstelde om de woorden die hij gebruikte bij te houden. Hij legde zichzelf ook de eis op om bij éénlettergrepige woorden te blijven, hoewel hij een uitzondering zou maken voor 'overal', dat bestond uit twee korte woorden die jonge lezers zouden kennen.'
Jones merkt ook op dat uitgevers vaak niet bereid zijn om exacte verkoopcijfers te verstrekken, en dat als gevolg daarvan de schattingen voor de verkoop van Groene eieren en ham variëren van slechts 8 miljoen tot wel 200 miljoen.
Groene eieren en ham , is in ieder geval het bestverkochte boek van Seuss, en het boek waarnaar later in het leven het vaakst wordt verwezen tijdens signeersessies en andere openbare evenementen. De auteur kreeg naar verluidt jarenlang variaties op het titulaire gerecht geserveerd door goedbedoelende personen, en haatte het.
Het boek is een aantal keren aangepast, meest recentelijk als een animatieserie op Netflix die een tweede seizoen heeft -- genaamd Groene eieren en ham: de tweede hulp -- binnenkort beschikbaar.
Wanneer heb je voor het eerst kennis gemaakt met Groene eieren en ham? En ben je opgelucht dat we de verleiding hebben weerstaan om dit artikel in versvorm te schrijven? Bel hieronder of sla op @ russburlingame op Twitter!
